据意大利《欧联时报》消息，由意大利华侨华人佛教总会牵头，当地华商捐资兴建的、具有浓郁东方特色的佛堂日前在意大利普拉托市落成，佛堂落成后，引来了大批信徒前来朝拜，中华传统佛学文化受到了当地政府和民众的尊重。在西方天主教国家东方佛学文化得到认可和承认，其中蕴涵了很多热衷于佛学事业华人的心血。为了建成佛堂，时任意大利华侨华人佛教总会会长的金德众先生曾多方奔走呼吁，向政府解释中华佛学文化的渊源，希望东方佛学文化能够得到尊重和认可。金德众对佛学文化的执着和赤诚，感动了很多意大利政界的代表人物。普拉托市资深议员玛希姆-达意迪（Massimo Taiti）公开呼吁政府，任何国家的移民都有自己宗教信仰的自由，就像西方人信仰天主教一样，华人同样有着自己的信仰。各民族的信仰，是与她的文化渊源和历史背景分不开的，应该受到尊重。

　　金德众（又名：金宪光）祖籍中国浙江省温州市七都镇，受祖父的熏陶，金德众自幼对佛学文化便产生了深厚的感情，对佛教事业有着不懈的追求，金德众认为，佛可以教化人们从善而一，可以使人弃恶从善，佛是信徒的一种精神寄托，是对和平的一种追求。金德众先生１９９２年从浙江温州来到意大利，在经历最初几年艰辛打工岁月后，于１９９５年金德众在普拉托成立了群星服装公司。由于经营有方，群星服装公司很快从最初的来料加工生产转型成为拥有自己品牌的知名服装公司。在事业上取得成功的同时，金德众先生不忘公益，积极投身到为华人社区服务的侨团工作当中，并于２００５年被推选为意大利华侨华人佛教总会会长。

　　担任意大利华侨华人佛教总会会长后，金德众最大的心愿就是要建立一个佛堂。说到在普拉托建设佛堂的初衷。金德众表示，普拉托有２万多华人，是意大利华人移民最为集中的城市，这里的华人大多来自浙江，浙江是一个多宗教的省份，有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教等宗教，但总体以信奉佛教、基督教为主。对于生活在异国他乡的海外华人，虽然在语言、生活习惯等许多方面已经融入了当地社会，但在思想、文化、宗教等方面却牢牢地保持了中国传统，在普拉托就有很多信奉佛教的老华侨和新移民，自己作为一名虔诚佛教徒，其成立佛教协会的目的就是为了弘扬中华佛学文化，增强海外炎黄子孙的民族感情。

　　金德众表示，在一个华人移民聚集的城市成立佛堂，可以通过弘扬宗教文化，更好的增强侨胞的凝聚力。正是本着这个初衷，佛教协会提出了在普拉托成立佛堂的建议，这个提议在华人社区引起了很大反响，得到了很多老华侨和一些侨领、华商的大力支持，很快就募集了设立佛堂需要的资金。

　　有了资金，审批却出现了问题，因为意大利人不了解中国的佛学文化，经过耐心向当地政府解释，当地政府对中国的佛学文化有了初步的了解。经中国驻佛罗伦萨总领馆的积极斡旋，在各界友好人士的大力支持下，普拉托市政府最终批准了意大利华侨华人佛教总会的申请，同意华人在普拉托设立佛堂，中华佛学文化得到当地的认可和尊重。

　　佛堂的落成，不仅给华人信徒提供了一个朝拜的场所，同时也给华人提供了一个交流信息、分享移民生活经验、讨论社会、家庭等方面问题的一个平台，使不少新移民在短时间内迅速地建立起一个新的交友圈。新移民初到异乡，有时候生活落差比较大，心境难以平衡，或是在生活中遇到一些较大的波折、磨难，需要有人来开导和安慰。佛堂给予了他们精神上的寄托，缓解了他们的精神压力。人有了信念，不仅对自己的修行做人有很大的好处，而且对自我人生、家庭、子女、朋友、社区都有良多裨益。从这个角度而言，华人佛堂的落成不仅是佛教和佛教文化的幸事，更是华人社区的幸事、文化传播意义上的幸事。