红珊瑚色泽喜人，质地莹润。红珊瑚属有机宝石，修炼于远离我们100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，佛教中认为向诸佛菩萨护法神供养珊瑚及修持佩带者可增长财富、寿命、吉祥等诸多如意，如能将其穿成数珠则更是修持佛教中诸多圣怀业法门的吉祥助缘，故愿持此宝珠者增如意、多吉祥！自古即被视为富贵祥瑞之物。天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在三大海峡(台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡)，受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。

    目前，有不少以红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。

    祥瑞的瑰宝

    珊瑚的英文名称为Coral，来自拉丁语。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。珊瑚与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像。在密乘佛教里也是供曼扎的首选。

    在我国古代，红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，所以又称为“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。著名珊瑚鉴赏家周末说：“珊瑚，大海的精灵。”印第安人认为：“贵重珊瑚为大地之母。”日本天皇也视红珊瑚为其国粹。

    从古今中外的历史来看，红珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠。现在珍贵的红珊瑚数量稀少，得之不易，特别是高达二尺以上得珊瑚树更为罕见。在当前，珊瑚的重要性也被人们渐渐的认识。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它极具收藏价值。天然红珊瑚饰品更受到人们的喜爱。红珊瑚是全世界的珍奇，但只有在中国才把红珊瑚文化推向了极致。

    人类对珊瑚的利用可追溯到古罗马时代，罗马人称之为“红色黄金”，当时的人们认为珊瑚能护身，避邪，并且具有“活血、明目、退烧等功能”，对渔民来说，它还可平息海浪，预测闪电和飓风的危害，有关珊瑚的传说，一直被蒙上神秘的色彩。

    到公元13世纪时，意大利探险家马可·波罗来到我国西藏，发现珊瑚被人们广泛用于装饰品及寺庙中的供佛圣品。

    在清代，珊瑚更是应用得非常广泛，服饰制度中规定很多饰物一定要以珊瑚为之，例如皇帝在行朝日礼仪中，经常系嵌带板的朝带，戴珊瑚朝珠。皇太后、皇后在非常隆重的场合要穿朝服时，必须要戴三串朝珠，其左右两串为珊瑚，而后贵妃、皇太子妃、贵妃等除了中央一串琥珀与太后的东珠有所区别外，另两串也是以珊为材质，嫔及贝勒夫人、辅国夫人等带在中间的一串朝珠，一定也是珊瑚制成的。

    珊瑚，早就成为吉祥富有的象征。红珊瑚也早已为我国悠久文化的佼佼者。

    此外，红珊瑚不仅具备收藏价值、观赏价值，还具备极强的保健功能。据说，佩戴红珊瑚饰品能够调节人体内分泌，促进血液循环，还能够除宿血、续断骨、养颜美容、抗癌，驱凶避邪，使人吉祥富贵。因此，佩戴和收藏红珊瑚饰品已经成为当今的一种时尚。

    红珊瑚在珠宝大家庭中占尽风流。它与琥珀、珍珠被称为有机宝石。过去珠宝教科书中，近期出版的珠宝学专著中，介绍和宣传珊瑚知识的甚少，因而人们对珊瑚认识以及它的艺术价值，经济价值也就鲜为人知了。

    珊瑚是一种水生动物，属于腔肠动物门，广泛生长在南北纬大约30度之间的20—30摄氏度温暖洁净的水域中。大约在地球发展的古生代时期，生物演化过程中出现了珊瑚，这时的珊瑚称为四射珊瑚，有四个床板，四个触手。到了中生代时期，珊瑚演化发展为六个床板，六个触手的六射珊瑚。到了地球发展至第四世纪地质时期，出现了八射珊瑚。由四射发展到八射，表明了珊瑚由低级向高级发展演化的过程。我们现在所见到的珊瑚，大多为八射珊瑚，即在其横断面上，清楚可见八个床板，床板之间即为触手，珊瑚正是依靠这些触手捕获食物，生长发育的。珊瑚在海中的生长的速度极为缓慢，以红珊瑚石化后显示出的生长纹和生长线推测，大约1米高的红珊瑚动物，需要生长1千年时间。

    珊瑚死后，它的尸体逐渐为海水中的游离CO2和Ca阳离子结合的碳酸钙所代替，这个过程叫石化过程，也有人称为钙化过程，总之这个过程中的结果，使得有机质的动物珊瑚变为无机质的化石珊瑚。珊瑚由动物变为石头，所需的时间更为漫长，也就是说动物珊瑚死后在漫长的时间之后才能变为化石。

    动物珊瑚钙化为化石珊瑚，也就是变为石头，这个过程是非常有趣的。以红珊瑚为例，红珊瑚死后，仍然保留着树枝状的红珊瑚外貌，它的内部则逐渐被碳酸钙所代替。这个过程中，它还不断的吸附海中富含的各种元素包括各种人体必需的有益的微量元素。由于我国东部海区正处在环太平洋火山地震带中，海底火山活动提供了大量的铁、锰、镁元素及锌、钪等微量元素。珊瑚钙化过程中，正是吸附了一定数量的不同比例的上述元素，这些元素是同珊瑚钙化过程同步进行的，困此，我们今天看见了深红色、桃红色、粉红色以及白色等各种颜色的珊瑚。这是大自然赋予人类的精美佳作。

珊瑚按其被利用的经济价值可以分为两大类，即深海珊瑚及浅海珊瑚。

浅海珊瑚：（又称造礁珊瑚）

浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋热带海域中的很多岛屿，包括我国的南海诸岛，都是由珊瑚虫构成的珊瑚岛。由于这类珊瑚的石化成岩过程处于浅海状态，即大约水深在50公尺左右，水的压力较小，造成的石化珊瑚空隙就比较多，珊瑚石的密度比较小，一般密度小于2，硬度相对也就比较小，一般小于3左右。由于浅海珊瑚石的上述特点，就决定了它不能用作雕刻艺术品的原料，而只能作为各种奇石以供观赏。浅海珊瑚又称为造礁珊瑚。我国海南岛东部海岸外侧50公尺水深处发育了珊瑚礁平台。珊瑚礁平台的发育，大大地缓解了台风、暴风潮等天灾对海岸带及海洋生态的破坏作用。类似的例子，世界各地也有很多，因此世界环保组织通过决议，禁止采伐浅海珊瑚礁石，以保护陆地面积不被侵犯。

    海深珊瑚（又称贵重珊瑚）：

    深海珊瑚一般是指生长在200—2000公尺水深的珊瑚。它在世界上的分布有一定的局限性。由于它的石化过程是在深海中完成，深海中水的侧压力和垂直压力都较大，珊瑚石的孔隙因而较小，密度则较大（一般在2.5左右），结构致密，硬度变化在3—4之间，同浅海珊瑚相比，深海珊瑚具备上述特点，因而不但可以作为各种珠宝首饰的原料，同时也可以用于各种雕刻艺术品的原料。因此，红珊瑚就成为贵重珊瑚的代名词了。

    我国的热带海域多以平缓的大陆斜坡为主，造就的地形坡度较小，极平缓延伸，没有深水的环境，因而在南海水域，不存在深海珊瑚的生长环境，而台湾岛四周水域，受与菲律宾之间的马里亚纳深海海沟的影响，造就了多处陡峻的深海地形条件，又提供了深海温暖洁净水域的珊瑚生长机会。台湾岛得天独厚的优良的深海环境，使之成为红珊瑚的故乡。

    台湾盛产红珊瑚，由于红珊瑚产于深海水域，全然不会对海岸带有什么破坏作用，因此，红珊瑚加工工业非常发达。各种艺术作品层出不穷。其中的“鲤鱼跃龙门”、“龙雕”、“千手观音”、“红珊瑚树”等件件都蕴藏着中华文化的精髓，件件都是光彩夺目的珊珠宝艺术品，件件都是我们国家的骄傲，件件都是我们民族的骄傲。珊瑚，特别是红珊瑚已是世界认可的当之无愧的国宝。

    珊瑚是一种水生动物，属于腔肠动物门，广泛生长在南北纬30度之间的20~30摄氏度温暖洁净的水域中。珊瑚后来又逐渐为海水中的游离CO2和Cα离子结合成的碳酸钙所代替，这个过程叫钙化过程，钙化过程的结果使得有机质的动物珊瑚变为无机质的化石珊瑚。然后在深海中经过千百年的孕育，成为娇艳动人的珊瑚宝石。红珊瑚是生长在水深200~2000公尺大海深处的深海珊瑚，它与琥珀、珍珠被称为三大有机宝石。　　红珊瑚是珠宝中唯一有生命的千年灵物，千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人。珊瑚珠宝是吉祥富贵的象征，同时具有养颜保健、保血明目、驱凶避邪的功能，贴身佩戴能促进血液循环，而且红珊瑚依据人体健康状况颜色会产生不同变化，故可称为人体精气神的观测站；红珊瑚二十年长一寸，三百年才长一公斤，千万年来，任凭风吹浪打，能屈能伸、屹立不摇。

    千年修成美丽树，世人始知红珊瑚。也正是因此，红珊瑚成为人们心目中独一无二的千年宝贝。
　  珊瑚可分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域中都分布有很多珊瑚礁石构成的小岛。浅海珊瑚密度小于2，硬度小于2，它不能用作雕刻艺术品的原料，只能作为奇石供观赏。
　　浅海珊瑚也称造礁珊瑚，由其发育成的珊瑚礁平台，能大大地缓解台风、暴风潮等天灾对海岸生态的破坏作用，因此，世界环保组织通过决议，禁止采伐浅海珊瑚礁石，以保护陆地面积不被侵犯。

　　深海珊瑚又称贵重珊瑚，一般是生长在水深200~2000公尺的珊瑚，它在世界上的分布有一定局限性。由于它的石化过程是在深海中完成，珊瑚玉石的孔隙较小，密度较大（一般在2.5~2.8之间），结构致密，硬度变化在3~4之间，它是各种雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料，因此被称为贵重珊瑚。由于深海珊瑚中以红珊瑚最为珍贵，因此，红珊瑚就成为贵重珊瑚的代名词了。