据史书记载:紫檀,过去中国云南、缅甸曾有出现,现已绝迹。只有印度南部还有少量出产,极为珍稀。印度紫檀,俗称“小叶檀”,原木直径10-20厘米,比重为1100~1300千克每立方米。比重越大,材质越好。
紫檀耐腐蚀,防虫蛀,变形收缩性小,木质坚实厚重,纹理细密,光洁度好,手感细腻,其贵重豪华的素质,任何良材都难与其媲美。 紫檀生长于亚热带,生长极其缓慢,一棵成材的紫檀要生长八九百年,甚至上千年。在这漫长岁月,常年积水,日久年深,大部分紫檀中间都是空的,故此有了“十檀九空”之说,出材率极低。