大悲观世音菩萨为随机救度业感不同的六道群灵化现六观音身，即天台宗所说的大悲观音、大慈观音、狮子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音及大梵深远观音；密宗所说的千手千眼观音、圣观音、马头观音、十一面观音、准提观音及如意轮观音。在显现上六观音是这样依次度化六道的：大悲观音即千手千眼观音，救度地狱有情；大慈观音即圣观音，施甘露妙雨济饿鬼众；狮子无畏观音即马头观音，遣除旁生之愚昧；大光普照观音即十一面观音，善巧度化罗刹洲诸众；天人丈夫观音即准提观音，赐予人世间苦恼众生以安慰；大梵深远观音即如意轮观音，唤醒为妙欲迷醉的天众。这是总述，下面分述，首先讲圣者观世音慈愍于地狱有情：
　　　　　于堕无间地狱诸有情， 即刻作其大悲之助友，
　　　　　熊熊烈火炽燃诸房室， 变成悦意绽放莲花池。
　　圣者观世音对随业堕落五无间地狱以上的各个地狱有情，化作千手千眼即时显现其前，紧随其人同赴地狱，到八热地狱时，（观音菩萨）将众生业力变现的八热地狱中熊熊烈火炽燃的所有铁房铁室，加持使其顷刻变成莲花为地板、莲花为房顶，四周宝珠绫罗绸缎交织而成的清凉雅室。至八寒地狱时，观音菩萨一作加持，因业力所感招的雪山、冰川即刻融化，变成种种宝珠为地基，上有阳光普照的温室，并降下花雨。
　　观世音菩萨之所以紧紧追随这些堕落地狱诸有情，将其业感之烈火化成莲池等等，是因为，这些堕地狱的有情要感受难忍之种种痛苦。尤其无间地狱诸有情受苦的时间是不断的、恒时的，痛苦是其它七种地狱（复活地狱、黑绳地狱、众合地狱、号叫地狱、大号叫地狱、烧热地狱、极热地狱）的业苦的总和，再没有比这更难忍的痛苦。这主要是由造了不可思议的五无间罪和舍弃正法罪，才会堕到此无间地狱，恒时感受象炼铁一样的燃身痛苦。在地狱中，他们受着难忍的疼痛，一直想解脱，但一直得不到解脱，有时门稍开一点，他们企图逃出去，狱卒们则用铁驽、铁棒、铁锤等击打他们，并往他们口中灌注沸热的铁水。大家试想一下：平时我们不小心被东西打一下或喝下一口滚烫的开水，都会感到难以忍受。而地狱有情被狱卒们用铁棒击打，那沸热的铁水比我们日常生活用的火要烫很多倍，却让他们喝下去，这是何等的难以忍受，但受业力所牵又不得不喝下去。也许我们根据经典了知这些后能发起强烈的拔苦之悲心，但也只是心有余而力不足，而大悲千手千眼观世音菩萨以其愿力能即时追随他们去地狱，解除他们的这些痛苦。以前观音菩萨曾化现成凡夫僧，诵经超度宋朝的宰相范仲淹的母亲，使她免遭地狱之苦：宋朝著名宰相范仲淹，信奉佛法，母亡后三七日，梦见母亲哭着说：“我因宿业，被泰山府君拘留，受到惩罚，不能忍受，望诵《金刚经》一卷来挽救我，从速进行不要迟疑。假使堕到地狱去便永远难以超生了！”范仲淹大哭而醒。次日立即延请僧众念经。至第六天夜里，梦见母亲说：“因你至诚，感动了白衣大士（观音菩萨）降到凡尘（人间），并念了半卷经，我已被超升到天界，你应当隆重礼供，报答大士恩德。”次日诵经圆满，范仲淹一一酬谢并随问诵半卷经的是哪位师父？众僧失色都回答说：“我们所诵的经，一字都不敢遗漏，岂有只诵半卷经的事情。”旁边一位僧人说：“昨天大众诵经，我站在旁边默看，到半卷经时，您来进香我便回厨房做事。承您询问，就直言回答。”范居士便跪下顶礼，那位僧人口诵：“莫、莫……”腾空而去。为此范居士修建一“莫莫堂”作为纪念。这是观音菩萨给将堕地狱众生所赐的安慰。接着一颂是观音菩萨慈愍于饿鬼众。
　　　　　于为重饥所逼饿鬼众， 降下饮食甘露之妙雨，
　　　　　满足所欲立刻得无垢， 天人身体善缘您恩赐；
　　圣者观世音对那些被悭贪恶业所牵，连水名也闻不到的饿鬼众，化成大慈圣观音，身体放光普照，消除他们所有的痛苦，之后手指与脚趾及每个毛孔相续流出甘露给他们饮用，为他们普遍平等地降下食物，解除他们数年得不到饮食的饥渴痛苦，吃饱喝足后，观音菩萨念六字大明咒，立刻恩赐于他们暂时无有垢染的天人身体，并令其究竟往生极乐世界，得不退转的菩萨果位。
　　观音菩萨之所以化作大慈圣者观世音赐予他们安乐，就是因为饿鬼之苦非我们平常人所能想象，也并不是平常人能受得了、忍得住的。象外障饿鬼数百年中连水名也听不到，看到果实累累的绿树，由于业力所感，走到近前树都已干枯成木柴了，又看到许多鲜美的饮食及妙欲受用时，走到近前，却有许多手持兵器的人守护着，驱赶并殴打他们，他们非常痛苦。内障饿鬼咽喉细如针眼腹部大如盆地，从来都是空腹，一旦喝进一点水，到了晚上要却感受内腹燃烧之难忍痛苦。特障饿鬼的身上寄生着许多小饿鬼啃食他。此时，我们各自观想一下，且不说去感受这些痛苦，甚至是一顿饭不吃或吃晚了一点，一天不喝水或是肚子内发烧，身上有一个小虱子或蚂蚁咬自己，自己会有什么样的感受？但是正常的人都能自己很快解决，而这些饿鬼们由于业力所感根本无法解决，就连室楼多尊者当时出游到饿鬼界时也找不到水，只有象观音菩萨这样具有广大清净愿行的大菩萨，才有大神通力为他们降下甘美的饮食使他们满足。有的饿鬼几百年恼乱他人都得不到解脱，一旦闻得观音菩萨圣号后就能立即得解脱。可见，我们无论何时何地施水施食乃至随意吐一口口水或不小心掉下了食物都要习惯于念观音圣号或心咒来作加持，若路过荒无人烟的地方或草丛、树林时，都应该念观音圣号或六字大明咒，在无意中会利益很多饿鬼的，承观音之大慈力，饿鬼等获得利益肯定是无疑的。一团再好的食物掉地后都不应捡起来自己吃，而应念“嗡嘛呢叭咪吽”施于灶边或墙角下的饿鬼，一般的寺院中每天晚课时都作蒙山施食施于饿鬼，南方城乡大部分地方有这样的习俗：晚上不作声施一点东西在路口或一个固定的地方，念一些观音名号。这些仅是我们凡夫人平时力所能及的，而观音菩萨不仅仅是赐予饮食，并且赐予他们善妙的天人身体，使他们离开饿鬼道，究竟往生极乐世界。这是观音菩萨对饿鬼众的恩德。接下来我们讲观音菩萨赐予旁生以安乐。
　　　　于黑暗处不知取舍理， 并为愚昧覆心诸旁生，
　　　　以种种相普射大光明， 令随意见安乐解脱道。
　　观音菩萨对愚痴的旁生化现为马头观音等种种形相来度化他们。这些旁生不知道哪些该做，哪些不该做，根本不明白一点道理，一直处在无明愚痴的状态中，而观音菩萨化作种种形相以智慧的大光明遣除他们内心的愚昧黑暗。令他们随着各自的意愿得到各自希求的暂时安乐，见到究竟的解脱道。
　　有一定闻思的人，或者看过电视中播放的《动物世界》的人，或仔细观察过生活的人都会知道：旁生中的海居旁生，在一望无际的大海里，鱼、鲸、龟、虾等如酒糟一样密集，大的如山王，小的如微尘，大海如同杀场，“大鱼吃小鱼，小鱼吃蚂虾”互相吞食，海居旁生生命没有保障，时时都有被对方吞食的危险。甚至是龙王也要遭遇大鹏鸟的袭击和降临热沙雨的危害，更何况那些卑劣的普通旁生呢？散居的旁生虽然生在人间天境，也只是感受愚昧和被役使的痛苦。尤其是人间的野生旁生，食无定时，住无定处，为觅食四处奔跑，就是找到一点吃的，也怕被其它的野兽抢去、或被猎人捕杀、或被别的野兽将自己吞食，即便晚上找一个住地也是同样地担惊受怕。若是有主人饲养的家畜、家禽，更是可怜，随时会被主人杀死，或被主人没有一点悲心地役使。临近被杀时，业重愚痴的它们还根本不知道想办法逃避。被役使时，背负沉重，都不能说一声，只能随主人心意放得很多，在行走时或是因为路边有草想吃一口也被主人打，或是因背的太沉重了，想站一下也被主人狠狠地抽打，由于它们的业感，饲养它们的主人们也从来不会想到它们同样会感受痛苦。稍微有点善心的人都试着想一下：假如是自己或是自己的老母给别人作很重的体力劳动，还要受别人的驱打，后来被别人杀掉，自己心里面此时能否忍受得了？肯定会想方设法摆脱这种痛苦，而这些为愚昧覆心的旁生只有任人驱打任人宰割。正因如此，观音菩萨化现为马头观音引导它们明白事理，并化现与各类旁生相应的形相，念六字大明咒使它们究竟能往生极乐刹土。
　　　　　唤醒为欲迷醉诸天众； 赐逼病老死苦者安慰；
　　　　　以胜方便解开烦恼结， 一切众生无等至亲您，
　　这一偈颂是全知麦彭仁波切赞叹观世音菩萨以大慈悲心与智慧之光明唤醒一切为妙欲享受而迷醉的天众，赐给娑婆世界一切被病苦、老苦、死苦所逼迫的众生以安慰，对那些烦恼特别重，无明垢染尤为牢固的可怜众生们，观自在菩萨则以共不共的殊胜法解开他们的烦恼结，对一切众生来说，没有跟圣观音您相等的最亲者可依怙。
　　也许不明事理的人或没有广泛闻思过佛法的人，会误认为：天人的生活幸福美满，升天很好呀！这是由于你只知其快乐，不知其快乐享尽之后下堕的痛苦，也不明白无常之理和轮回的本性即是痛苦的原因，而圣者观自在以智慧悉知彼天众等暂时享受安乐，究竟会因为引业穷尽将如 梦方醒一样感受无穷的痛苦，便发起无上的悲心，趁他们还在梦中如痴如醉的散乱中，唤醒他们，令他们能生起修持正法的意念。同样，对人道的凡夫众生们，由业所感的生苦、病苦、老苦、死苦，观音菩萨不但赐给他们世间的人天安乐，而且以种种殊胜方便解开使他们轮回的根本——烦恼结。这对于凡夫众生来说，没有任何人甚至今生的父亲母亲能比得上，唯有观音菩萨以慈母之本怀引导人们出轮回，他并不像今生的父母仅仅给我们以色身生命，而是以智慧赐予我们法身慧命及其因，他不仅是一生一世的父母，而且是生生世世的父母，所以有谁能有观音菩萨同等的恩德？又有谁能有观音菩萨慈爱众生的悲怀？在清朝时，有一个不信佛的丁传云，她的祖母双目失明了二十年，一天闲谈中，祖母对她说：“我只求有一只眼睛能稍微看得见，也就满足了我晚年的愿望。”丁传云当时为了安慰老人，就随便说：“祖母您若专心念观音圣号，眼睛就能看见。”老祖母便信以为真，日夜称名不断，不过一个月，有一只眼睛忽然能看见自己的手纹……　
　　扬州有位下肢瘫痪几十年的老人，他把别人从池塘里摸到的一尊瓷观音圣像供起来祈祷了五年，一夜梦见一位老婆婆硬让他站起来行走，醒后果然像常人一样能行走，这尊大士像至今在扬州“存济庵”供奉着。由此可以看出，观音菩萨无时无刻不在观照着一切众生的苦乐。生活中还有很多观音菩萨解除人间各类大大小小痛苦的应化事迹，如“遇难称名，子母平安”的解除生苦，“战火纷飞，合家获救”的解除死苦，“化怨仇为挚友”的解除怨憎会苦，“念大士名骨肉重逢”的解除爱别离苦，给世人施官位、施财富、送子女等等赐予各种所求解除世人的求不得苦……所以，全知麦彭仁波切以慧眼照见观音菩萨于三世十方界内赐予暂时的所欲与究竟安乐之事实说不能尽故赞颂他是众生无等至亲的大菩萨。
　　　　　　　为度难化罗刹洲诸众， 达至安乐彼岸而化现，
　　　　　　　马王八拉哈等众多相， 勤利形形色色诸有情。
　　这一偈是圣者观世音对那些难以度化的罗刹洲中罗刹女及其俘虏们（至海中取宝而落难的商人们），为使他们达到安乐的彼岸，化现成马王八拉哈等众多形相，解除她们内心的执着，解救他们的生命，精勤利益形形色色的各个罗刹女及其俘虏们。例如：圣者观世音曾化现成一位风度翩翩的美男子到罗刹洲去，所有的罗刹女都为之倾倒，要求他作自己的丈夫，并供给他一切衣食受用，听从他的吩咐。“美男子”说：只要听话就可以，罗刹女们也答应了，于是“美男子”观音就开始对她们传法，念六字大明咒。后来有的得到一来果，有的得到不来果，有的发了不退转的菩提心，业障很重的罗刹女也发誓再不吃人肉喝人血了。又有居住在大海外围岸边的罗刹洲，洲上的罗刹女们把那些去海中取宝的落水商主们抓去，围在一个大院内控制起来，先作自己的丈夫，再吃掉他们，久而久之，商主们发现了：他们最终都会被罗刹女吃掉。虽想逃脱，苦于无法，这时圣者观世音化成殊胜的骏马飞至罗刹洲，让商主们骑在自己的背上并嘱咐他们：不管罗刹女妻子如何哀求，您们都不能回头看一眼，否则就会又落到他们的手中。就这样把商主们的生命一一从罗刹女的手中解救出来，这是观音菩萨对罗刹洲各个众生的善巧度化。