1935年1月生于甘肃省兰州，汉族，中国共产党党员。

1951年——1955年在西北艺术学院学习绘画。

1979年—1981年在艺术研究院研究生部，在朱丹、温延宽、谭树桐等先生的指导下学习中国美术史，获文学硕士学位。毕业后留中国艺术研究院美术研究室工作。

曾任中国艺术研究院研究生部美术系主任、研究生部临时负责人，美术研究所副所长、所长，《中国美术报》主编、《美术史论》主编，《中国油画》常务编委，中华人民共和国文化部高级职称评审委员，中国美术家协会美术理论委员会副主任，炎黄艺术馆艺术委员会主任，中国油画学会理事，《油画家》副主编。

从1954年开始发表美术评论文章，1955年以后从事绘画创作、美术编辑、美术教学。油画作品《石油河》曾获奖。到艺术研究院以后，前期侧重两宋绘画史研究，后期专事中国现代绘画史和美术批评。

1993年起享受政府特殊津贴。